私「大滝しおん」は、「紫雲女子大学消費者センターの相談記録 初回500円の甘い罠（通称：シジョセン）」を文響社から出版することになりました。
この本は、「読むだけで法学部の消費者法の講義を受けたのと同等以上の知識を習得できるライトノベル」です。
私は、今回、文響社が主催する小説の新人賞を取ったわけではありませんし、小説家になろうとかカクヨムといった小説投稿サイトで私の小説が読まれていたわけでもありません。
もちろん、文響社との特別なコネもありません。
それなのに、なぜ、文響社から小説を商業出版できることになったのでしょうか？
その理由を紹介していきます。
実はkindleで出版していました
まず、答えを言います。
私は、アマゾンのkindleで個人的に電子書籍を出版しています。
今回出版する小説「紫雲女子大学消費者センターの相談記録（シジョセン）」の基となった小説もkindleで出版していました。
そのスクリーンショット画像がこちらです。
現在は私が出版停止措置を講じたので、新たにお読みいただくこともアマゾンで検索することもできなくなっております。
そして、このkindleの電子書籍を文響社の方に発掘していただき、今回の商業出版に至ったというのが答えです。
2016年から埋もれさせていた原稿を2024年に発掘！
スクリーンショット画像にあるとおり、これらの2冊の小説は、2016年にkindleに投稿したものです。
kindleに投稿したものの積極的に宣伝していたわけではないので、化石同然の状態でしたが、この化石同然の小説を文響社の方に発掘していただいたのは、2024年5月の事でした。
約8年間、kindleの巨大な書庫の奥底で埃を被って埋もれていた小説に光明が差した瞬間でした！
文響社の発掘能力に脱帽！
私は、今回、小説の新人賞を取ったわけではありませんし、小説家になろうとかカクヨムといった小説投稿サイトのランキングの上位に入るオンライン作家でもありません。
私がやっていたことは、kindleに自作の小説を投稿することだけです。
多くの出版社が作家を発掘するためにやっていることは、
- 新人賞などの公募を設けて投稿を待つ。
- 小説投稿サイトのランキング上位の作家をデビューさせる。
といったことでしょう。
おそらく、出版社にとっては、それが一番楽な方法だと推測されます。
新人賞を取ったということにすれば、話題性で売れますし、ランキング上位の作家ならファンがついているから売れるだろうという判断でしょう。
無名のkindle作家の本を発掘するなんて、そんな根気のいる作業を行う出版社ってなかなかないと思います。
その意味で、私は文響社の発掘能力の高さ、面白い小説を見抜く慧眼に感嘆の息を禁じえません。
文響社に発掘していただいた理由を推測
今回、どうして、文響社に私の小説を注目していただけたのか？
文響社がどのようにして本にする原稿を探しているのかは「企業秘密」のようで、私も詳しくは分かりません。
ただ、kindleの電子書籍を見つけていただいた理由として2つほど推測できるので紹介しておきます。
- kindleに100冊以上の電子書籍を投稿している
- プロ並みの実力を持ったkindle作家だから
一つ一つ解説します。
kindleに100冊以上の電子書籍を投稿している
私はスクリーンショット画像で紹介した2冊の小説以外にも、kindleに多数の電子書籍を投稿しています。
その数は、「100冊以上」です。
スクリーンショット画像では92ページ、103ページといった長さになっていますが、これと同じくらいの長さの小説等を「100冊以上」投稿しているわけです。
それだけ投稿していれば、そのいずれか1冊でも目に留めていただければ、作者名のリンクをクリックすることで「100冊以上」の小説等が出てくるわけですから、これは注目してもらえるだろうなと推測できます。
「100冊以上」の小説等をkindleに投稿していたのは、他に投稿する場所がなかったからです。
小説投稿サイトは、私の書く小説と傾向が違いすぎるので、投稿しても埋もれるだけです。
自分でホームページを作るのも大変ですし、検索されやすいものでなければ、埋もれるだけです。
結局、kindleが私の小説に一番、合っていたのです。
もちろん、kindleに投稿するだけでは、新人賞はありませんし、商業出版に至ることはないだろうと思っていました。
それでも毎年、確定申告が必要になる金額の副収入が得られるし、まあいいかと気楽に投稿し続けているうちに、気づいたら、「100冊以上」になっていたというのが実態です。
塵も積もれば山となるということわざ通りですね。
プロ並みの実力を持ったkindle作家だから
塵も積もれば山となるとはいえ、kindleで出している電子書籍が駄作だったら、さすがに出版社に目を留めてもらえることはないと思います。
kindleに投稿した小説等だけで、毎年、確定申告が必要な金額になっているわけですから、読んでくださっている方がそれなりにいます。
私がkindleに投稿し始めたのは、新人賞の公募で最終選考に残る等、いいところまで行くようになってからです。
それ以降、「100冊以上」も書いているわけですから、書き続けること自体が作家としての修行になりますし、文章力、構成力も伸びました。
そのため、プロ並みの実力を持ったkindle作家だと思っていただけたのではないかと思います。
担当編集者に聞いた私の小説をkindleで発掘していただいた本当の理由
この記事の下書きを文響社の担当編集者に送ったところ、お返事を頂きました。
私の作品に目を止めていただいたのは次の点が評価されたからだったようです。
- 「著者力・作品力」きちんとした法律知識を持った人が書いているエンタメ小説である。
- 「伸びしろ」kindle版の設定を生かしつつ、より面白い物語にすることができると感じた。
- 「作風」文響社が得意とする実用エンタメという分野に接する作品だった。
- 「執筆に対する熱量の高さ」多数の作品を発表し続けている。
正直に言いますと、私は文響社の担当編集者から出版を打診された時、
「他にもっと読まれているのがあるのにどうしてこの小説？」
「最終選考に残った力作もあるのにこれでいいの？」
と戸惑いも覚えました。
どこかの新人賞に出したこともありませんし、実験的に書いてみた程度のもので、思い入れが強い作品ではありませんでした。小説としての完成度も決して高くはありません。
ただ、kindle出版は無料ですから、読まれなくてもいいやという軽い気持ちでついでに載せていたという程度のものだったのです。
しかも、約8年前の小説でしたから、私自身も内容を忘れかけていたほどでした。
でも、内容を忘れかけていたことは、私にとっても幸いだったかもしれません。
私も冷却期間（むしろ、忘却期間と言うべき？）を置いたうえで、第三者的な視点で作品を読み返すことができたからです。
文響社の担当編集者とのやり取りを重ねる中で、この実験的な作品をより面白くできると私も確信しました。
全面的に書き直した方が良い部分や、設定を更に考え直したりと、様々な気付きを得ることができました。
そこで、打診を受けた後で、一から新たに執筆しました（改稿作業というより、実質的には新規の執筆です……！）。
その甲斐あって、実験的な作品から商業出版できる作品へと昇華させることができたのです。
出版社の編集者が新人作家を探す時に注目している点
出版社の編集者が出版する本を発掘する際に、注目している点はそれぞれ違うと思います。
出版社は、ビジネスとして本を出しているわけですから、売れ筋かどうかはもちろんですが、作者が次のような人であるかどうかも気にしているようです。
- まずは一冊きちんと描き切れるか
- 売れたときにも書き続けられるか
まず、一冊の本として出版できる長さの小説を書き切ることは大切のようです。
やはり、ある程度の長さはないと本にすることができないので当然ですよね。
そして、書き続けられるかどうかですが、これについては、
- 小説投稿サイトで書き続けているかどうか。
- 文学フリマ（同人イベント）などで発表し続けているかどうか。
- 新人賞の公募へ出し続けているかどうか。
といった点でも注目しているようです。
デビューして売れた場合は、次の本の執筆を求められるわけですから、出版社としては「執筆体力」のある人を求めているようです。
公募などで一次選考落ちしても、そこであきらめてしまうのではなく、構想を考え直して新しい作品を書き続けることができるかという点も大切だということですね。
私の場合は、小説投稿サイトや文学フリマ（同人イベント）には出していませんが、新人賞の公募には投稿し続けていました。一次選考落ちは何度もありましたが、それでも新しい作品の構想を考えて書き続けて、最終選考に残れるようになるなどして、執筆力を高めました。
そして、すでに紹介したとおり、kindle出版では作品を発表し続けています。
さらに、小説ではありませんが、
- 士業の本業で法律文書
- 法律専門ライターとしてこのブログと同じくらいの長さの法律コラム
などをほぼ毎日、書き続けています。
今回注目していただいたのは、kindle出版だけですが、こうした点から「執筆体力」を感じ取っていただけたようです。
結局、無心に書き続けることで商業出版につなげられる
私がデビューしたきっかけをこのブログでカミングアウトしてしまったので、今後は、
「kindle出版から商業出版を目指そう！」
なんて動きが出てしまうのでしょうか？
でも、私の場合は、たまたま、kindle出版を利用して書き続けただけで、kindle出版が商業出版の近道ということではありません。
kindle出版にしても、新人賞の公募、小説家になろうとかカクヨムといった小説投稿サイトに投稿するにしても、高いレベルの小説を「無心に書き続けること」で商業出版につなげられるのではないかと、私は思います。
これから、小説家や作家として商業出版を目指したい方は、どこでもいいので、とにかく、無心に書き続けてください。
そうすれば、いずれ光明が見えてくるでしょう。
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